“갑자기 얼굴이 왜 이렇게 뜨겁지?” 특별히 더운 곳에 있지 않은데 얼굴과 목이 화끈거리면서 땀이 나는 증상은 폐경 전후 여성에게 흔하게 나타난다. 안면홍조와 야간발한으로 대표되는 혈관운동성 증상으로, 최대 80%의 여성이 폐경 전환기 어느 시점에서 경험하는 것으로 알려져 있다. 한 번의 열감은 대개 1~5분 정도 지속될 수 있으며 땀, 오한, 불안감, 두근거림 등이 함께 나타나기도 한다. 
증상이 심하지 않다면 생활습관을 조절하는 것부터 시도해볼 수 있다. 특히 사람마다 열감을 유발하는 요인이 다르기 때문에 어떤 상황에서 증상이 심해지는지 기록해보는 것도 방법이다. 미국폐경학회는 안면홍조의 대표적인 자극 요인으로 술, 카페인, 매운 음식, 뜨거운 음식이나 음료 등을 언급하고 있다. 다만 이런 요인을 피하는 것이 모든 여성에게 확실한 효과를 보인다고 단정할 정도의 근거는 충분하지 않다. 
 
따라서 커피나 술, 매운 음식을 무조건 끊기보다는 섭취한 뒤 얼굴이 달아오르는지 살펴보는 것이 현실적이다. 특히 뜨거운 국물이나 차를 먹은 직후, 매운 음식을 먹은 뒤, 커피를 마신 뒤 유독 열감이 반복된다면 섭취량이나 빈도를 줄여볼 수 있다. 폐경기에는 같은 음식이라도 개인에 따라 증상을 유발하는 정도가 다르기 때문에 자신의 패턴을 확인하는 것이 중요하다.
식사 역시 지나치게 가공된 음식에 치우치기보다 채소와 과일, 통곡물, 콩류 등 다양한 식품을 포함해 균형을 맞추는 것이 좋다. 체중 관리도 함께 살펴볼 필요가 있다. 미국폐경학회는 복부 지방이 많은 여성에서 안면홍조가 나타날 가능성이 높아질 수 있다고 설명하며, 체중 감량을 안면홍조 관리에 활용할 수 있는 생활습관 중 하나로 제시하고 있다. 
 
갑작스럽게 열이 오르는 순간을 대비해 옷차림과 침실 환경을 조절하는 것도 도움이 될 수 있다. 얇은 옷을 여러 겹 입으면 더울 때 한 겹씩 벗어 체온 변화에 대응하기 쉽고, 잠잘 때는 두꺼운 잠옷이나 무거운 이불 대신 가벼운 침구를 선택하는 방법이 있다. 특히 밤에 열감과 땀이 반복된다면 침실을 너무 덥게 유지하지 않는 것이 편안한 수면에 도움이 될 수 있다. 
다만 안면홍조가 너무 잦거나 밤잠을 방해하고 일상생활까지 힘들 정도라면 단순히 참고 넘길 필요는 없다. 폐경기 증상은 사람마다 정도가 크게 다르며, 생활습관만으로 충분하지 않은 경우에는 호르몬 치료나 비호르몬 치료 등 의학적인 방법도 고려할 수 있다. 특히 갑자기 시작된 심한 열감이나 다른 이상 증상이 함께 나타난다면 폐경 때문이라고 단정하지 말고 의료진과 상담해 원인을 확인하는 것이 좋다.